冷却是钢热处理的三个工序中影响性能的重要环节，钢件奥氏体化状态相同而冷却转变不同，可以生成不同的室温组织。

（1） 热处理冷却方式通常有两种，即等温冷却和连续冷却。

所谓等温转变是指将奥氏体化的钢件迅速冷却至Ar₁以下某一温度并保温，使其在该温度下发生组织转变，然后再冷却至室温，见图4-23所示。

连续冷却则是将奥氏体化的钢件连续冷却至室温，并在连续冷却过程中发生组织转变。